三味線とは？お座敷の三味線と、津軽三味線・三線の違い

三味線（しゃみせん）は、3本の絹の弦を撥（ばち）で弾く、日本の弦楽器です。四角い木の胴の両面に皮を張り、全長は種類が違っても約97センチとほぼ同じ。16世紀の中ごろに琉球から堺へ伝わった三線（さんしん）を、日本人が使いやすいように改良した楽器と、日本芸術文化振興会の解説にあります。

お座敷で三味線を弾く芸者を、地方（じかた）といいます。お座敷の三味線は、津軽三味線や沖縄の三線と、つくり・弾き方・聴く場所が違います。

浅草・観音裏で1950年からお座敷を開いてきた都鳥が、楽器の説明は日本芸術文化振興会などの解説をもとに、お座敷のことは女将の千景と三代目の悠太の話をもとにまとめました。

三味線とは｜3本の絹の弦を撥で弾く楽器

三味線のつくりは、次のとおりです。

• 胴：四角い木の枠の両面に皮を張ります。猫や犬の皮が使われてきました。いまは動物愛護の面から、合成の皮を使う楽器もあります。
• 棹（さお）：紅木（こうき）か紫檀（したん）でできていて、胴を貫いて伸びています。
• 弦：3本の絹の糸で、太い順に一の糸、二の糸、三の糸と呼びます。
• 撥：イチョウの葉の形をしています。

一の糸だけは、棹にわずかに触れるようにしてあります。弾くと「ビーン」という響きが加わり、音が長く残ります。この仕組みを「さわり」といいます。

「しゃみせん」という名は、中国の三絃（さんげん）の発音が日本で変わったものと考えられています。伝わったあとの三味線は、町人たちのいちばん身近な楽器として広まり、いろいろな三味線音楽が生まれました。

三味線・津軽三味線・三線の違い

三味線は、棹の太さで太棹（ふとざお）・中棹（ちゅうざお）・細棹（ほそざお）の3種類に分かれ、音楽の種類に応じて使い分けます。津軽三味線は太棹です。三線は、三味線のもとになった沖縄の楽器です。下の表は、細棹・中棹の三味線と、津軽三味線、三線を比べたものです。

三線は、三味線より先にあった楽器。福建省の三弦をもとに、15世紀以降の琉球王国で育ちました。それが本土に伝わり、日本人が使いやすいように改良されたのが三味線です。棹は長くなり、胴の皮もニシキヘビから猫や犬に替わりました。

津軽三味線は、津軽地方の民謡の伴奏から育った三味線。大きな音の出る太棹が選ばれ、撥を叩きつけるように弾く奏法が加わって、テンポの速い、音数の多い曲が生まれたとされます。いまは、独奏で聴く機会も多くなりました。

三味線の値段の目安

ここに書く値段は、楽器を買うときの目安です。都鳥のお座敷の料金とは別のもので、お座敷の料金は料金のページにあります。

楽器の値段は、棹の木、胴の皮、作りで大きく変わります。邦楽器専門店の河合琴三絃司が楽天市場に出している商品では、細棹の紅木製が299,000円、中棹の紫檀製が150,000円でした。どちらも税込で、配送料込みの値段です。津軽三味線は、ウィキペディアの「津軽三味線」の項に、紅木の標準的なもので20万円から40万円ほど、とあります。同じ項には、市場価格は一概に言えない、とも書かれています。確認日は2026年11月5日。

長唄・端唄・小唄｜踊りと座敷の三味線音楽

三味線音楽は、歌舞伎や人形芝居と結びついた劇場の音楽と、座敷のような小さな部屋で聴くための音楽に、大きく分けられます。長唄は劇場の音楽として生まれ、端唄と小唄は座敷で楽しまれてきました。どれも細棹の三味線を使いますが、成り立ちが違います。

• 長唄（ながうた）：歌舞伎舞踊の伴奏として生まれた、歌いものの三味線音楽。唄・三味線・囃子（はやし）に分かれて演奏し、撥の先が皮を打つ音を生かした、はっきりした音色が特徴です。
• 端唄（はうた）：短い三味線伴奏の歌曲。江戸時代の末に大流行し、明治以後は寄席や座敷で、その場を楽しませる音楽として広まりました。
• 小唄（こうた）：幕末に端唄から生まれた歌曲。明治の半ばごろから、おもに花柳界で受け継がれてきました。撥を使わず、指先で弾く爪弾きで、三味線はやわらかくこもった小さな音を出します。

清元と常磐津は、長唄と同じ劇場の音楽で、中棹の三味線を使います。この二つの音楽が、いまの都鳥のお座敷で出ることは、まずありません。小唄は、お客様が唄い、その唄に合わせて芸者衆が踊る場面が、今もごくまれにあります。

「お座敷小唄」と、座敷で唄う小唄の違い

「お座敷小唄」は、1964年に和田弘とマヒナスターズと松尾和子が発売した流行歌のレコードで、大ヒットしました。三味線に合わせて座敷で唄う小唄とは、別のものです。この曲の歌詞や歌手を調べたい方は、音楽を紹介するページのほうが向いています。

都鳥のお座敷で、三味線はどう鳴るか

地方と立方、人数で変わる編成

お座敷では、唄と三味線を受け持つ地方と、踊りを受け持つ立方（たちかた）が組になります。最低でも2名が必要で、2名なら地方1名と立方1名。この場合、地方は唄と三味線をひとりで受け持ちます。5名以上になると、唄を担う地方と、三味線を担う地方に分かれます。

芸者衆は、三味線を「お三味線」と呼びます。地方と立方の違いは、資料室の「はじめに」にもまとめています。

音合わせから踊りが始まる

踊りを披露することを、お座敷をつけるといいます。都鳥では、そのとき地方が座る場所に、毛氈（もうせん）という敷物を敷きます。2003年の本によると、地方が三味線の音を合わせはじめたら、それが踊りの合図。そこから先は、会話を止めて踊りに目を向けるのが、お座敷の作法だそうです。

三味線の音が入ると、お客様は少し身構えます。三代目の悠太は、そのときのお座敷を「少し場が凛とするというか」と言っていました。

踊りは3〜4曲で、10〜15分ほど。踊る曲は、その場で地方と立方が決めます。踊り手の癖や流れをよく知っている地方は、踊る人ごとに、曲の速さを合わせたり、少し変えたりします。踊りやすくするための工夫です。踊りが終わっても、すぐには拍手が起きません。部屋が静まって、少し間があってから、拍手になります。

お座敷遊びの間も三味線は続く

金毘羅船々は、三味線と唄に合わせて、芸者衆とお客様が遊ぶお座敷遊びです。負けた人が罰杯を飲んでいる間も、地方は三味線を弾き続けています。遊び方は、金毘羅船々の遊び方とルールに書きました。

初めて聴く方の聴きどころ

悠太の話と、日本芸術文化振興会の解説から、聴きどころを3つ挙げます。

• 撥が皮を打つ音と、そのあとに残る「さわり」の響き。
• 踊り手に合わせて、曲の速さが少し変わるところ。
• リズムが外れないこと。玄人が三味線の良し悪しを聴き分けるのは、ここではないか、と悠太は話しています。

浅草の芸者衆は、三味線をどう学ぶか

浅草の芸者衆に三味線を教えているのは、大和楽（やまとがく）の家元、大和櫻笙さんです。芸者衆の稽古は、もともと見番で二十数年続いてきました。見番は今は場所を移ったため、お稽古は見番では行っておらず、都鳥の部屋でお稽古をすることもあります。教え始めたころの生徒は、三味線に触れるのが初めての人ばかりだったそうです。

家元によると、長唄と小唄は細棹、大和楽は中棹が主流です。初心者の最初の稽古は、誰でも知っている「さくらさくら」から。曲を覚えるというより、三味線そのものの稽古だと、家元は話しています。日本の楽器には指揮者がいないので、並んで弾く人どうしが、息を合わせて弾きます。

大正の終わりに1,060名いた浅草の芸者は、今は約20名です。それでも芸者衆は、お三味線や踊りの稽古を続けています。都鳥は、お座敷で芸を見て聴いてくださるお客様が、この稽古を次へつなぐ担い手になると考えています。

お座敷で三味線を聴くには

向かない方と、お座敷の決まり

• 三味線を習いたい方、楽器を選びたい方：この記事は入口までです。楽器店や教室の案内で確かめてください。
• 三味線だけを長く聴きたい方、聴きたい曲が決まっている方：都鳥のお座敷は、三味線のコンサートではありません。聴けるのは、踊りと唄に添える三味線と、お座敷遊びの三味線です。曲はその場で決まります。
• 地方の人数を決めてから来たい方：芸者衆の人数は、ご予約の人数と手配で決まります。希望の人数を用意できないこともあり、地方が何名つくかも、その人数で変わります。

くわしく知るには

• お座敷の流れ：お座敷のページ
• プランと料金：料金のページ
• お一人から入れる相席の席：お座敷茶屋
• 芸者衆の曲、お座敷をつけるとき、三味線の稽古：資料室「芸者衆の芸と踊り」
• 立方と地方：資料室「はじめに」
• 浅草のお座敷に残る芸：伝統芸能とは？
• 東京で伝統文化にふれる場所：東京で伝統文化を体験できる場所

よくある質問

出典：三味線の歴史と種類は日本芸術文化振興会の文化デジタルライブラリー（三味線音楽・長唄・端唄・うた沢・小唄・文楽の三味線）。三味線の構造と全長は『日本大百科全書』、棹の種類と音楽の組み合わせは『精選版日本国語大辞典』（どちらもコトバンク）。三味線・津軽三味線・三線・お座敷小唄はウィキペディア（三味線・津軽三味線・三線・お座敷小唄）。楽器の値段は河合琴三絃司の商品ページ（細棹・中棹）とウィキペディア。お座敷の始まりの合図は浅原須美『お座敷遊び 浅草花街 芸者の粋をどう愉しむか』（光文社新書・2003年）。都鳥のお座敷と稽古は、女将の千景、三代目の悠太、大和楽の家元の話。ウェブページは2026年11月5日に確認。